два часа назад
Часть 1. Рыцарь и ведьма
— Это что у тебя ещё за тыкалка? — засмеялась высокая статная женщина. — Убери, а то порежешься.
— Это клинок! Из толедской стали, между прочим, — обижено буркнул юноша. — Я убить тебя пришёл, ведьма!
— Хах, в очередь, малыш, в очередь. Представь, сколько таких, как ты, сюда приходит. А мне ведь готовиться к каждому визиту надо: краситься, котлы расставлять, речь устрашающую придумывать.
Рыцарь посмотрел на неё с явным недоумением. Женщина была всего на полголовы его выше, но казалось, что ей и самые высокие дубы будут по пояс. За ведьму сперва обещали золото и царскую дочь. Теперь дают просто золото, так как принцесса успела уже состариться, а ведьма всё никак не убивалась.
— Да я и без пафосных речей обойдусь. Выходи на бой, смерть твоя пришла!
— Тьфу, какие ж вы все наивные, — женщина прекратила раскладывать на солнце травы и шагнула к юноше, - вот и спрашивается, на кой мне столько рыцарской крови? Идут и идут, тошно уже.
Рыцарь опустил забрало, вытянул меч перед собой и коснулся его кончиком солнечного сплетения колдуньи.
— Отвечай, — он внезапно чихнул, — сарацины проклятые. Отвечай, мерзкая ведьма, доколе будешь ты терроризировать королевство?!
— Я ж попросила, — колдунья осторожно отвела пальцем от себя меч, — тыкалку убери, поранишься. Что ты там спрашивал? Доколе? Ну, я женщина свободная и независимая, как захочу, так и уйду.
Рыцарь сделал резкий выпад вперёд, вгоняя ведьме клинок куда-то под рёбра. Хвалёная толедская сталь покрылась чем-то липким чёрным и горячим. Юноша в панике отскочил и начал медленно пятиться.
— И кто вас нынче манерам учит? — вздохнула ведьма, извлекая меч, — никогда не рассказывали, что нельзя перебивать говорящего? Ну вот, забыла, что хотела сказать. А, точно. Уйду я, уйду. Когда-нибудь. Знаешь, а мне здесь вообще-то понравилось, так королю и передай. Воздух хороший, цветов много и еда сама в руки приходит, — ведьма с улыбкой облизнулась, — и драконов у вас нет. Благодаря мне, между прочим. Только вот еда слишком невежливая пошла.
Рыцарь добрался до коня и забрался в седло. Покосился на меч. Клинок был чудо как хорош, и отдавать его было б жалко. Но юноша рассудил, что лучше лишиться меча, чем головы.
— В общем, передай своему королю, — подытожила колдунья, заметив отступающего рыцаря, — что если он хочет, чтобы я так и быть осталась в королевстве, то пусть еды высылает побольше. Да поплотнее, а то одни кости да железки. Эй? Ты куда так быстро? Тыкалку забери свою!
Рыцарь пустил лошадь галопом и ринулся прочь, не разбирая дороги и не оглядываясь.
— И девочек мне приведите! — закричала вслед ведьма, - побольше!
Женщина вернулась в свой дом, разложила на полу огромное цветное полотно, достала нитки.
— А то мне вышивать не с кем, — закончила она.
Сновидец наяву