ГЕНРИЕТТА ЛАКС. ПОЧЕМУ УМЕРШУЮ ОТ РАКА АФРОМЕРИКАНКУ УЧЕНЫЕ НАЗЫВАЮТ БЕССМЕРТНОЙ
4 октября 1951 в госпитале города Балтимор скончалась домохозяйка Генриетта Лакс. Ей был 31 год. Генриетта похоронена без надгробия, установить место погребения невозможно.
За полгода до смерти Генриетты, 8 февраля 1951 года из раковой опухоли, мучительно убивавшей её, получена линия бессмертных клеток человеческого организма, продолжающая жить и поныне.
Эти клетки названы по акрониму имени и фамилии Henrietta Lacks — HeLa и обладают уникальными особенностями: они размножаются вдвое быстрее клеток из нормальных тканей, и у них отключена программа подавления роста после определенного количества делений.
Фактически, эти раковые клетки стали бессмертными, мутировав в организме Генриетты Лакс, при этом погубив саму Генриетту.
И сейчас, спустя многие десятилетия после её смерти - продолжают своё существование.
Клетки HeLa произвели фурор в мире медицины и биологии: именно они обусловили огромные темпы развития молекулярной биологии в последней трети XX века.
Без них не было бы множества лекарств, в том числе - знакомой всем вакцины от полиомиелита.
1 декабря 1960 года клетки HeLa первыми полетели в космос на советском космическом аппарате серии «Спутник» - "Спутник 6".
На них исследуют рак, СПИД, воздействие радиации, токсичных веществ, и многое, многое другое...
Могла ли представить себе такое своё бессмертие домохозяйка из глубин фермерской Америки?
Часть тела Генриетты Лакс, часть самой Генриетты - продолжает жить, бесчисленные миллиарды её клеток растиражированы в лабораториях по всей планете.
Часть живого человека, в силу трагического случая обрётшая бессмертие — искусственно взращивается в стерильных чашах и терпит нескончаемые страдания: её заражают бесконечными штаммами вирусов и всеми возможными бактериями, просвечивают радиацией, травят химикатами; клетки Генриетты «пробуют на вкус» практически все лекарства перед тем, как начнутся испытания на животных… Куда там Данте с его жалким «Адом»!
Рак Генриетты Лакс обрёл бессмертие, слетал в космос, спас миллионы жизней.
ОЛЬГА МАКСИМОВА